En Vanzago, cerca de Milán, una colección privada se convirtió en una biblioteca y librería con material desde 1850 hasta la actualidad. Revistas históricas, catálogos y libros conviven en un espacio dedicado a la investigación y la cultura visual.
Las revistas de moda guardan mucho más que las prendas de una temporada. En sus páginas quedan registradas formas de fotografiar, diseñar, comunicar e interpretar a la sociedad. Milano Fashion Library reúne ese material y lo pone a disposición de estudiantes, profesionales y empresas que buscan referencias o investigan la historia de la industria. Según su sitio oficial, el archivo supera las 80.000 publicaciones de distintas partes del mundo.
El proyecto se formó a partir de la colección personal de Diego Valisi, quien fue editor de L’Uomo Vogue, la publicación de moda masculina de Vogue. Con los años, esa colección creció hasta convertirse en un espacio de consulta, alquiler y venta especializado en publicaciones vinculadas con la moda, la fotografía y el diseño.
Entre su archivo, hay revistas, libros, catálogos y lookbooks, que son las publicaciones que utilizan las marcas para presentar los conjuntos de una colección. Cada formato ofrece una entrada diferente al trabajo creativo: una revista permite estudiar cómo se construyó un editorial y leer entrevistas y artículos de los referentes del momento; un catálogo, cómo se presentó un producto; un lookbook, cómo una firma combinó y comunicó sus prendas. El recorrido del archivo abarca más de 150 años registrados en cuanto al estilo, la indumentaria, la arquitectura y el diseño, en todo su espectro.
Una de las áreas más codiciadas del espacio es la Vogue Room, un espacio dedicado a las ediciones internacionales de la revista líder de moda, desde los años 50. La colección permite recorrer distintas etapas de la fotografía y la edición a través de ejemplares originales, conservando la relación entre las portadas, las producciones y las páginas que las acompañan.
Esa posibilidad de consultar una publicación completa aporta un contexto algo específico a la investigación visual y periodística. Una fotografía aislada puede funcionar como referencia de iluminación, maquillaje o vestuario. Dentro de una revista, también permite observar su secuencia, la diagramación, los textos y las publicidades con las que compartía espacio. El documento conserva tanto la imagen como su contexto editorial.
La biblioteca ofrece servicios que llevan esa investigación a proyectos concretos. Entre ellos figuran la búsqueda de imágenes sobre marcas, productos y tendencias, la localización de volúmenes raros y el alquiler de publicaciones para eventos o producciones fotográficas. También trabaja en la creación de exposiciones y libros conmemorativos.
La consulta del archivo funciona mediante membresías para estudiantes, profesionales y empresas. La librería, por su parte, vende material tanto en su sede como por internet, de modo que investigar la colección y comprar un ejemplar son dos actividades diferenciadas dentro del mismo proyecto.
La conservación también depende de nuevas incorporaciones. Milano Fashion Library recibe donaciones de publicaciones relacionadas con moda, accesorios, joyería, relojería, belleza y diseño. Según explica la institución, su actividad se sostiene con las membresías de particulares y empresas y con las ventas de su librería y, a quienes aportan material, les ofrecen una tarjeta asociativa para continuar consultando el archivo.